Maternità surrogata: che cos’è?

La maternità surrogata — comunemente chiamata «utero in affitto» — è una tecnica di procreazione assistita in cui una donna porta avanti una gravidanza e partorisce un bambino per dei genitori intenzionali che non possono farlo da soli.

Che cosa significa “utero in affitto”

“Utero in affitto” è l’espressione che si incontra più spesso nelle ricerche e nei media italiani, ma non è il termine usato dai medici né dalle normative. Suggerisce un noleggio, mentre il percorso reale è un programma medico regolato da un contratto in cui la donna che porta avanti la gravidanza riceve un’assistenza medica continua e tutele giuridiche precise. In questa pagina usiamo «maternità surrogata» e «madre surrogata»: sono i termini corretti e descrivono meglio ciò che accade davvero.

La maternità surrogata raramente è una prima scelta. Le coppie ci arrivano quando una gravidanza non è possibile né naturalmente né con la FIVET — il più delle volte quando la madre intenzionale non ha l’utero o lo ha danneggiato da aderenze o tumori, dopo aborti spontanei ripetuti o in caso di insufficienza ovarica prematura.

Chi può accedervi lo decide il paese in cui si svolge il programma, non la clinica. Alcuni paesi la riservano alle coppie eterosessuali sposate con indicazione medica documentata; altri sono aperti a coppie non sposate, genitori single e coppie dello stesso sesso. Questa differenza, insieme a come viene stabilita la genitorialità nei singoli ordinamenti, determina se un programma svolto all’estero reggerà una volta rientrati a casa.

Dove la maternità surrogata è praticata su base commerciale, i genitori intenzionali, la madre surrogata e l’agenzia firmano un contratto che stabilisce diritti e obblighi di ciascuna parte, la retribuzione e il calendario dei pagamenti. Dove esiste solo la forma altruistica, ogni compenso è escluso e alla madre surrogata vengono rimborsate unicamente le spese.

Come funziona: due forme di maternità surrogata

Gestazionale — la madre surrogata non ha alcun legame genetico con il bambino. In breve, la procedura si svolge così:

1. I genitori intenzionali forniscono i propri gameti: ovociti e spermatozoi.
2. L’embriologo feconda l’ovocita e coltiva l’embrione.
3. Il medico trasferisce l’embrione nell’utero della madre surrogata.
4. La madre surrogata porta avanti la gravidanza e partorisce; non vanta alcun diritto sul bambino.
5. Il bambino viene registrato a nome dei genitori intenzionali.

Tradizionale — la madre surrogata è anche la madre genetica, con concepimento tramite inseminazione intrauterina o con il proprio ovocita. Questa forma non viene più praticata. Il compito della madre surrogata è portare avanti una gravidanza per qualcun altro, e un legame genetico rende quel compito molto più difficile da sostenere; per la stessa ragione la maggior parte degli ordinamenti che regolano la materia la esclude del tutto.

Tutto ciò che trovate in questa pagina si riferisce alla forma gestazionale.

Quale materiale genetico si può utilizzare

Nei paesi in cui la maternità surrogata è regolamentata, il bambino deve avere un legame genetico con almeno uno dei genitori intenzionali. Restano quindi tre combinazioni:

• I gameti di entrambi i genitori intenzionali — lo scenario ideale.
• Ovociti di donatrice e sperma del padre intenzionale, quando la madre intenzionale non ha ovociti propri o la loro qualità è troppo bassa. Lavoriamo con un catalogo di donatrici verificate, con una selezione basata sui vostri criteri.
• Ovociti della madre intenzionale e sperma di donatore, quando lo sperma del padre non può essere utilizzato.

Ovociti e sperma di donatore non vengono combinati nello stesso programma, perché il bambino non avrebbe allora alcun legame genetico con i genitori. Il donatore o la donatrice è una persona estranea, senza legame genetico né con i genitori intenzionali né con la madre surrogata.

Gli ovociti vengono fecondati, lo sviluppo degli embrioni viene seguito e, allo stadio di blastocisti, se ne selezionano uno, due o tre per il transfer. Gli altri vengono crioconservati, così la coppia potrà affrontare in futuro un nuovo programma con gli embrioni congelati.

Nella pratica lo sperma di donatore serve di rado: quasi ogni forma di infertilità maschile consente di ottenere spermatozoi sani. A questo scopo eseguiamo PESA, TESA, TESE e MESA, procedure con cui gli spermatozoi vengono prelevati con un ago direttamente dal testicolo o dall’epididimo.

Da dove iniziare

Realizziamo programmi in tre paesi e accompagniamo coppie da tutto il mondo. Tre elementi decidono di norma quale percorso sia adatto:

Quadro normativo

Nei paesi in cui operiamo la maternità surrogata è regolamentata e i genitori intenzionali sono riconosciuti come genitori legali del bambino. Il modo in cui avviene questo riconoscimento cambia: in alcuni paesi entrambi i nomi compaiono sul certificato di nascita fin dal primo giorno, in altri una decisione del tribunale conferma la genitorialità prima della nascita.

Costo

I programmi partono da 44.000 euro. L’importo finale dipende dal paese, dal pacchetto scelto e dall’eventuale ricorso a cellule di donatore o a test genetici — la retribuzione della madre surrogata è una voce fra tante. Da che cosa è composto il prezzo di un programma è spiegato voce per voce.

Chi può accedervi

I requisiti li fissa il paese, non la clinica: stato civile, indicazioni mediche, talvolta un limite di età. L’Ucraina lavora con coppie eterosessuali sposate con indicazione medica; la Georgia non richiede il certificato di matrimonio; il Messico è aperto a genitori single e coppie dello stesso sesso.

Se state valutando un programma all’estero, iniziate da una consulenza gratuita: raccontateci a che punto siete del vostro percorso e vi illustreremo le opzioni adatte alla vostra situazione.